足球比赛中，“终场哨”并非简单地在90分钟结束时吹响，而是由裁判根据比赛实际进程、补时情况以及是否处于“比赛进行中”状态综合判断后作出的决定。国际足联《足球竞赛规则》明确规定，裁判是比赛时间的唯一掌控者，有权根据比赛中断情况（如换人、伤停、VAR介入、拖延时间等）酌情增加补时，并在补时结束后吹响终场哨。
补时（即伤停补时）不是“额外时间”，而是对比赛中断时间的补偿。裁判星空官网通常会在半场或全场结束前第四官员举牌示意补时时长，但这只是参考值。关键在于：只要裁判尚未吹哨，比赛就仍在进行。因此，即便计时器显示已过90+5分钟，若此时一方正在发动有效进攻或球处于活球状态，裁判往往会允许该次进攻完成后再吹哨。这也是为何有时会出现“超长补时”或“读秒绝杀”的情况——并非规则漏洞，而是裁判依据规则行使裁量权。
规则特别强调，终场哨只能在“比赛处于可停止状态”时吹响。例如，若球员正在带球突进、射门动作已完成或将要形成明显得分机会，裁判通常会延迟吹哨。反之，若比赛已明显停滞（如球出界、犯规后死球），即使未达补时上限，裁判也可能提前结束比赛。这种判断依赖于裁判对“比赛流畅性”和“公平性”的即时评估，也常成为赛后争议焦点。
值得注意的是，VAR介入也可能影响终场哨时机。若在补时最后一刻出现疑似点球或红牌事件，裁判可在回看后恢复比赛并重新开始（如判罚点球），此时终场哨必须等到该次恢复比赛彻底结束后才能吹响。这也解释了为何有些比赛在看似结束之后又“重启”——并非误判，而是规则赋予的程序权利。
